도전 ! 고전읽기

한국에서 가장 아름다운 길, 섬진강길. 
 
전라북도 진안군 상추막이골 데미샘에서 발원한 섬진강은 임실, 순창, 남원을 적신 뒤 옥정호에 잠시 가두어졌다가 곡성, 구례, 하동을 지나 광양만으로 흘러든다. 
 
옥정호에서 구례까지 섬진강과 동행하여 걷는 길을 섬진강길이라 부른다. 이 구간 중 섬진강 시인의 고향인 진뫼마을에서 시작하여 천담마을과 구담마을을 거쳐 장구목에 이르는 길이 가장 아름답다고 한다. 이 길은 김용택 시인의 말을 빌리면 '눈곱만큼도 지루하지 않은 길'이다. 
 
천담가는 길   김용택 
 
세월이 가면

길가에  피어나는 꽃따라

나도 피어나고

바람이 불면

바람에 흔들릴라요

세월이 가면

길가에 지는 꽃따라

나도 질라요

강물은 흐르고

물처럼 가버린

그 흔한 세월

내 지나온 자리

뒤돌아 보면

고운 바람결에

꽃 피고 지는

아름다운 강길에서

많이도 살았다 살았어

바람이 흔들리며

강물이 모르게 가만히

강물에 떨어져

나는 갈라요 
 
구담마을은 영화 <아름다운 시절>과 TV문학관 <소나기>의  촬영지로 풍광이 예사롭지 않은 마을이라한다. 
 
구례에서 하동까지 강과 나란히 달리는 길은 섬진강 벚꽃길로 불린다. 이 길은 한국에서 가장 아름다운 드라이브 코스이다. 
구례에서 흘러내리는 이 길은 전라도와 경상도를 가로지르는 화개장터에서 막걸리 한사발 얼큰하게 걸치고는 느긋하게 <토지>의 고향인 평사리에 이른다.  
 
가을 단풍으로 물들어가는 500리길을 구비구비 휘돌아온 섬진강은 하동에 이르러 황금빛 머리결로 흐른다. 여기서 가을은 여우가 어린 왕자를 기다리던 노란 밀밭과 같은 횡금빛이 된다. 
 
긴 여정을 걸어온 길은 동행했던 강물을 흘려보내고 평사리 최참판댁 대청 마루에 걸터 앉아 가을의 구수한 향기가 물결치는 황금 들판을  바라보다가 노곤한 잠에 빠져든다. 
 
저 차 창밖의 길은 차 창으로만 보기엔 아까운 길이다. 물길을 따라 걸으면서 사진 박듯이 망막에 그려넣고, 시간이 지난 후 추억을 거슬러 다시 찾고 싶은 기억으로 남기고 싶다.