An Inquiry Into The Nature and Causes Of The Wealth Of Nations (여러 국민의 부의 성질과 원인에 대한 연구)
국부론 / 애덤 스미스/ 유인호 옮김/ 동서문화사
애덤 스미스의 국부론하면 가장 먼저 떠 오르는 어구가 있다. "보이지 않는 손". 그런데 1004페이지에 달하는 이 두꺼운 책에서는 단 한 번 그 표현이 나온다.
그는 다른 많은 경우와 마찬가지로 보이지 않는 손에 이끌려 그의 의도 속에는 전혀 없었던 목적을 추진하게 되는 셈이다. (p456)
국부론의 저변에 흐르는 사상이 바로 "보이지 않는 손"이다. 자유주의에 입각한 경제론의 핵심이 바로 "보이지 않는 손"이다.
각자가 스스로의 이익을 자유롭게 추구해 나가는 과정을 통해 경제가 발전하고 부가 축적된다는 이야기이다. 각자는 그저 자신의 이익을 추구할 뿐이지만, 이로 인해 의도하지 않았던 목적이 달성된다. 이것은 어떻게 보면 밀림속의 생태계의 균형과 같은 것이랄 수도 있겠다.
도서관에서 우연히 눈에 들어온 이 책을 읽으면서, 괜히 이 책을 빌려왔다는 생각이 들었다. 경제에 크게 관심도 없었거니와 잘 알지도 못하는 분야라서 읽기에 난해했기 때문일 것이다. 사실 재미있는 책도 아니다. 하지만 고전파 경제학의 시조인 스미스의 저작을 읽는다는 것 자체에 의미를 두면서 가볍게 읽었다. 결과 이 책에 대한 이해도는 채 60%가 되지 않을 것 같다. 하지만 내가 그래 왔듯이 다시 한 번 읽고 싶은 마음은 없다. 다만 <이 책의 구상>부분을 다시 들여다 보면서 내가 읽었던 내용이 어떤 것이었나 다시 확인하는 정도에서 그치기로 한다.
1편: 수렵민과 어로민으로 이루어진 미개한 민족에 있어서는 일할 수 있는 개인은 많든 적든 유용한 노동에 종사한다. 그러나 그러한 민족의 가난의 참상이란 비참할 정도이다. 이와 반대로 문명이 개화하여 번영하고 있는 여러 민족들은 전혀 노동하지 않는 사람들이 일하는 사람에 비해 10배, 때로는 100배나 되는 노동 생산물을 소비하고 있다. 그래도 그 사회의 전체 노동 생산물이 매우 많으므로 모든 사람든 그것을 충분하게 공급받는다. 이렇게 노동 생산력이 커지게 된 원인과 노동 생산물이 그 사회의 다양한 계층과 다양한 상태의 사람들에게 자연히 분배되는 순서가 1편에서 다루어진다.
2편: 노동의 연간 공급이 충분하가 부족한가하는 것은 유용한 노동에 해마다 종사하는 사람 수와 종사하지 않는 사람 수의 비율에 좌우된다. 그리고 유용하고 생산적인 노동자의 수는 어디서나 그들을 일할 수 있게 하는 자본의 양과 그것이 사용되는 특정한 방법에 비례한다. 그러므로 제 2편은 자본의 성질과 그것이 차츰 축적되어 가는 방법, 그리고 그것을 사용하는 방법의 차이에 따라 그것이 가동시키는 노동의 양의 차이를 다룬다.
3편: 노동의 일반적인 지도 또는 관리에 있어서 매우 다양한 정책들이 있어 왓다. 농촌의 산업을 비정상적으로 장려하는 정책도 있고, 도시의 산업을 장려하는 정책도 있었다. 모든 종류의 산업을 평등하고 공평하게 다루어 온 국민은 거의 드물이다. 이러한 정책을 도입하고 확립한 것으로 생각되는 여러 사정이 3편의 주요내용이다.
4편: 여러가지 계획들과 정책들은 사회의 전반적인 복지에 대한 영향에 대해 전혀 예견하거나 고려하지 않고 도입된 것이었다. 그래도 그런 계획은 경제학의 매우 다양한 이론을 성립시켰으며, 그 가운데 어떤 것은 도시에서 영위되는 산업의 중요성을 지니치게 크게 생각하고, 또 어떤 것은 농촌에서 영위되는 산업의 중요성을 지니체게 크게 생각했다. 그러한 이론들은 학식있는 사람들의 의견뿐만 아니라, 군주나 주구건 국가의 정치 방침에도 적지 않은 영향을 주었다. 4편에서는 이런 여러가지 이론과, 그 이론들이 여러 시대와 국민들에게 미친 중요한 영향을 설명한다.
5편: 주권자 또는 공동사회가 필요로 하는 비용은 무엇인가, 또 그런 비용가운 데 어떤 것이 사회 전체의 일반적인 갹출에 의해 지불되어야 하고, 또 어떤 것이 그 사회의 특정한 구성원들의 갹출에 의해 지불되어야 하는가? 사회 전체가 부담해야 하는 비용을 사회 전체에 부담시키게 하는 데는 어떤 방법들이 있으며, 그런 방법들이 각각 가진 주요 장점과 단점은 어떤 것인가? 근대의 거의 모든 정부가 이 수입의 어떤 부분을 담보로 넣어 채무 계약을 맺게 된 이유와 원인은 무엇이며, 또 그 채무가 진정한 부, 즉 사회의 토지와 노동의 연간 생산물에 대해 어떤 영향을 끼쳤는가 하는 점을 다룬다.
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